Новая версия знаменитой истории, которая уже была экранизирована в Голливуде в 1959 году, и, собственно, задала моду на пеплумы — масштабные исторические кинополотна об античном мире. Сценарий был написан Джоном Ридли, получившим «Оскара» за «Двенадцать лет рабства». Режиссёром выступил российский постановщик Тимур Бекмамбетов («Ночной дозор», «Особо опасен», «Президент Линкольн: охотник на вампиров»), а за основу вновь взята книга Лью Уоллеса.
Впервые исторический роман Лью Уоллеса «Бен-Гур: история Христа» был издан в 1880 году, а его первой киноверсией стала одноимённая картина Фреда Нибло в 1925 году. Но более всего зрителям известна вторая киноверсия этой драматической истории — фильм «Бен Гур», выпущенный в 1959 году режиссером Уильямом Уайлером и завоевавший 11 Оскаров, что до сих пор является рекордом по количеству золотых статуэток. Первое место по общему количеству наград «Бен-Гур» (1959) делит с фильмами «Титаник» Джеймса Кэмерона (1997) и «Властелин колец: возвращение короля» Питера Джексона (2003).
Адаптацией книги занимался Кит Кларк. Его сценарий в 2013 году купила компания Metro-Goldwyn-Mayer. Годом позже MGM вместе с Paramount Pictures объявила о создании новой экранизации.
Тимур Бекмамбетов сообщил в интервью, что понимает о неизбежности сравнений его работы с предыдущими экранизациями. Поэтому режиссёр хотел рассказать историю с другой точки зрения. Месть не будет занимать центральное место в реалистичной драме, а также Бекмамбетов решил больше показать о жизни обоих братьев, а не одного.
Изначально главную роль в картине должен был исполнить Том Хиддлстон («Тор», «Высотка»). Но его заменили Джеком Хьюстоном («Афера по-американски»). Позже к актёрскому составу присоединились Морган Фриман, Тоби Кеббел, Родриго Санторо и Назанин Бониади.
Съёмки фильма начались в начале 2015 года в Италии (Рим и Матера) и длились 45 дней.