Фильм снят по дебютному роману Рэнсома Риггза, опубликованному в 2011 году. Он сразу стал мировым хитом и возглавил список бестселлеров по версии издания The New York Times, где остался и в последующие годы. Было продано свыше 3,1 миллиона экземпляров. Есть много расхождений между фильмом и книгой. К примеру, способности детей попутаны, а некоторые мужские персонажи стали женскими.
В 2014 году вышла вторая книга «Hollow City» («Город пустых. Побег из дома странных детей»), а затем заключительная часть трилогии «Library of Souls».
Режиссёром картины стал Тим Бёртон. Он славится своими чудаковатыми работами («Эдвард руки-ножницы», «Алиса в стране чудес», «Чарли и шоколадная фабрика», «Крупная рыба»). В этой ленте Бёртон использовал как можно меньше визуальных эффектов и снимал фильм прямо на локациях, в частности в Блекпуле, Великобритания. Саму мисс Сапсан он назвал «страшной Мери Поппинс». У зрителей будет возможность увидеть Тима в качестве камео.
Главную женскую роль мисс Сапсан сыграла французская актриса Ева Грин, известная своими работами в картинах «Мечтатели» (2003), «Царство небесное» (2005), «Казино-рояль» (2006), «300 спартанцев: рассвет империи» (2013). Главную мужскую роль Джейкоба сыграл 19-летний актёр Эйса Баттерфилд, который ранее снимался в лентах «Мальчик в полосатой пижаме» (2008), «Хранители времени» (2011) и «Игра Эндера» (2013).
Фильм снимали во Флориде, в Бельгии и английском курортном городке Блэкпуле, слава которого доносится с викторианских времён до 60-х годов прошлого века.
Для съёмок основного здания фильма съёмочная группа выбрала Торенхоф, замок недалеко от бельгийского Антверпена, который изначально принадлежал известному производителю печенья. Затем съёмочная группа отправилась в павильоны лондонской студии, где были воссозданы интерьеры спальных комнат второго этажа, столовой и гостиной.
Впервые картина была представлена 25 сентября 2016 года на Fantastic Fest в столице штата Техас, городе Остин, США. После этого фильм уже имели возможность посмотреть жители многих стран, среди которых США, Великобритания, Израиль, Канада, Бразилия, Испания и другие.