Фильм основан на книге Стефена Лезера «Китаец» (The Chinaman, 1992). «Это был мой первый настоящий бестселлер, и он всё ещё хорошо продаётся. The Chinaman был переведен на более чем дюжину языков», — говорит Стефен Лезер о романе. До «Иностранца» Лезер уже работал в кино, он — сценарист четырёх сериалов и двух полнометражных фильмов, один из которых, The Bombmaker («Он изготавливал бомбы») был снят по его одноимённому роману.
Режиссёром картины стал Мартин Кэмпбелл. Он известен по проектам «Маска Зорро» (1998), «Казино Рояль» (2006), «Зелёный фонарь» (2011). Это первый за шесть лет полнометражный художественный фильм режиссёра, вышедший в кинотеатральный прокат. Последней такой его лентой был «Зелёный Фонарь» (2011).
Главную роль в ленте исполнил Джеки Чан. Актёр ранее снимался в фильмах «Доспехи Бога» (1986), «Час пик» (1998), «Вокруг света за 80 дней» (2004)
Также в картине сыграли: Пирс Броснан («Миссис Даутфайр», «Афера Томаса Крауна», франшиза о Джеймсе Бонде), Майкл МакЭлхаттон («Припаркованные», «Смерть супергероя», сериал «Игра престолов»), Кэти Льюнг (франшиза «Гарри Поттер»).
Пирс Броснан ранее уже работал с режиссёром Мартином Кэмпбеллом в одной из частей бондианы ‒ «Золотом глазе» (1995).