В 2004 году студия Disney объявила о намерении создать фильм, основанный на одном из самых популярных аттракционов парка развлечений Диснейленд под названием «Круиз по джунглям». Съёмки фильма были запланированы на 2006 год, а дата выхода назначена на 2007 год. Сценарием фильма занялись Джош Гольдштейн и Джон Норвиль. Однако позднее сценарий перешёл в руки к Альфреду Гофу и Майлзу Миллару, которые ранее работали вместе над сценариями фильмов «Человек-паук 2», «Смертельное оружие 4», «Шанхайский полдень» и «Я — четвёртый». По мнению Гофа и Миллара, главные роли в фильме должны были сыграть актёр Том Хэнкс и Тим Аллен, озвучившие главных героев в мультфильме «История игрушек», но проект так и не перешёл в стадию производства и был приостановлен.
В 2017 году проект вновь был взят в разработку сценаристами Гленном Фикаррой и Джоном Рекуа, выступившими в качестве режиссёров фильмов «Фокус» и «Эта дурацкая любовь». Сценаристы заявили, что планируют сделать фильм по мотивам картины 1951 года режиссёра Джона Хьюстона «Африканская королева». Главная роль в фильме досталась актёру Дуэйну Джонсону, который выразил свою заинтересованность в том, чтобы Пэтти Дженкинс, снявшая «Чудо-женщину», возглавила проект.
Актёры Пол Джаматти и Дуэйн Джонсон ранее уже работали вместе на съёмках фильма 2015 года «Разлом Сан-Андреас» режиссёра Брэда Пейтона.
Съёмки фильма «Круиз по джунглям» проходили на Гавайях.